Ontbijt buitenhuis met Cannoli, typisch Siciliaans gebak, gevuld met ricotta, niet mijn ding …

 

Bezoek aan Mario’s Geloso’s olijfgaard. Mario  produceert 1 variëteit olijven, deze wordt gebotteld in flessen van 75 cl en is enkel voor Valdibella. De olijfolie van Valdibella die wij in bocal verkopen, kopen we aan in vaten van 25 liter en is een mengeling van verschillende variëteiten. Deze olijfolie heeft eenzelfde goede kwaliteit, maar een andere smaak.
De olijfolie van Mario wordt vooral gebruikt in salades en om peulvruchten op smaak te brengen.

Het handmatig plukken van de olijven gebeurt dus zo, maar dan sneller 🙂 (video komt later)

De olijven vallen bij het plukken op netten, nadien worden de netten samengebracht en worden de grootste takken eruit gehaald. Hetgeen wij hier met 4 doen, doen 2 arbeiders dus alleen en veel sneller. Vervolgens worden de netten in kisten leeg gemaakt en worden blaadjes en takken verder verwijderd.

 

Mario Geloaso is trots op zijn olijfpers! Hij is dan ook de enige olijfkweker in de straak van Camporeale die een eigen verwerkingsmachine heeft die vlak bij zijn olijfboomgaard staat. Binnen de 24 uur na de oogst worden zijn olijven geperst! Andere boeren moeten hun olijven na het oogsten naar een grote pers van een bedrijf brengen.

 

Ook in de verwerkingsmachine is de eerste stap het handmatig verwijderen van takken en blaadjes, nadien gebeurt verdere filtering. De verwerkingsmachine wast de olijven en hakt ze tot er een pasta overblijft, die vervolgens door een pers gaat, waarna schone groene olijfolie het resultaat is!

 

De verse olijfolie blijft zo lang mogelijk in grote vaten. Pas na een bestelling van Valdibella wordt de olie gebotteld en gelabeld. Mario heeft 8 silo’s van telkens 1500 liter.

En natuurlijk werd ook dit bezoek afgesloten met een lunch! Simpel maar heerlijk! Focaccia Bufala (Siciliaanse specialiteit) met verse olijfolie en ansjovis!!

 

Bezoek aan de wijnkelders van Valdibella!! Valdibella is opgericht in 1998, 12 boeren waaronder de 5 oprichters, zorgen jaarlijks  voor 300 ton wijndruiven. Er wordt zowel witte als rode wijn gebrouwen.

 

70% van de cataratto wijn wordt in Sicilië gebrouwen, bijna al de boeren van de wijngaarden in Camporeale verbouwen dan ook Cataratto druiven. De Cataratto in de BIB boxen is complexer van smaak. Nino, één van de wijnexperten van Validbella, vertelt ons er alles over, hij vertelt er zoveel over dat ik de draad ben kwijtgeraakt …

 

En dan was er de wijntasting. Nino laat ons een 7-tal wijnen proeven, wit, oranje, rosé en uiteraard rood, met bijhorende uitleg. Iedereen heeft zo zijn favoriet.

 

Ondertussen zetten 4 van de 5 oprichters van Valdibella zich bij aan tafel. Er wordt gesproken, ogen schitteren. Ze vertellen, oa. dat de coöperatie zo sterk is door de tegenslagen die ze samen overwonnen hebben. De jonge Italianen die mee op deze reis zijn, hangen aan hun lippen. Schoon om te zien

 

 

 

Maximiliano vertelt vol trots over de school of agroculture. Hij is de man met de ideeën, de drijvende kracht achter de school. Een school die cursussen geeft aan boeren uit Sicilië.

Ik vraag hoe ze naar de toekomst kijken, of er opvolging is. Dat is niet bij iedereen aan de orde. Maar Maximiliano schittert wanneer hij vertelt over de school en is positief, meer en meer boeren willen het anders doen en kiezen voor agrocultuur.

Bezoek aan de circulaire kaasmakerij van Filippo Palazzolo 

“Alles wat we doen, doen we met liefde” zegt Lino, vierde generatie in de kaasmakerij.

Zo’n boeiend bezoek, zo mooi om te zien hoe deze mensen gepassioneerd zijn, zoveel informatie dat het me moeilijk valt om te vertellen, want alles is interessant! En een blog heeft zo zijn limieten… en gelukkig maar.

Het unieke aan deze kaasmakerij is dat ze circulair is, heel het proces vindt hier plaats!

Alles begint met kwalitatief voedsel voor de schapen. Het compost zit vol met granen en peulvruchten. 

 

Lino en zijn familie hebben 200 HA grond en 1800 schapen. 1 schaap geeft 1 à 1,5 liter melk per dag. Voor 1 kg kaas hebben ze 5 liter melk nodig. 

Normaal kunnen de schapen naar buiten, gaan waar ze willen en vrij grazen. Momenteel zitten ze in hun stallen, omdat er door de droogte onvoldoende voedsel is op de weilanden. 

Een schaap leeft op de boerderij gemiddeld 7 jaar.

Een lam wordt geboren en blijft 30 dagen bij de moeder, nadien worden de mannelijke en de vrouwelijke lammen gescheiden. De vrouwtjes worden gehouden, de mannetjes worden meestal geslacht, het vlees wordt verkocht en deels gehouden om de familie te voeden. Een mannelijk lam weegt ongeveer 10 kg alvorens het geslacht wordt. Om al de vrouwtjes te bevruchten hebben ze 80 rammen, één ram bevrucht 2 of 3 ooien per dag. Na 1 jaar start de melkproductie en een ooi geeft maximaal 6 jaar melk. 

Sinds de generatie van Lino gebeurt het melken automatisch. Bij zijn vader gebeurde het melken nog handmatig, toen moesten er ook ‘nog maar’ 500 schapen gemolken worden. Het mechanisch melken geeft de schapen minder stress dan het handmatig melken. 

 

In de lente geven schapen de beste melk vanaf maart tot en met mei, omdat het dan lente is en ze ook de beste kwaliteit van voedsel hebben. 

De voorbije lente heeft het 2 maanden heel fel geregend, waardoor de schapen niet buiten konden grazen en dus veel minder melk gaven (dit is ook de reden waardoor er minder ricotta voorradig is).

Van 5 liter melk kan er 1 kg kaas gemaakt worden en 1 kg ricotta. Ricotta is een restproduct. 

De kaas rijpt in deze manden, waardoor het water er kan uit druppen.
De structuur op de zijkant van de pecorino komt dus van deze mooie mandjes.

 

En dan was er dus dit , wat een hartelijk ontvangst alweer. Zalig!!

 

 

Toegangsweg naar Alessandro Scibetta’s boerderij, een klein paradijs als je ‘t mij vraagt!

 

Op een 55 tal km rijden van Camporeale ligt vlakbij de zee, de boerderij  van Alessandro en zijn vrouw Laura, ze verbouwen er voornamelijk witte sesam (in Europa de enige op een agro-ecologische manier), look, zoete aardappel en ajuinen.

 

Alexandra en Laura kiezen ervoor om aan landbouw te doen met een minimale ecologische impact. Onkruid wordt handmatig verwijderd totdat de planten voldoende sterk zijn om het op te nemen tegen het onkruid. Hoe meer biodiversiteit in de grond, hoe minder gevaar voor de impact van insecten en ziektes.

 

Alessandro en Laura hebben in totaal 10 ha grond, één deel hebben ze van de ouders van Laura overgenomen, één deel huren ze en daarnaast hebben ze ook een stuk gekocht.

 

Ze werken met een rotatie van gewassen en kiezen ervoor om per jaar 1 gewas te telen op één stuk grond. Na het oogsten laten ze de grond met rust, zo stopt de oogst van de ajuinen in juli, nadien gaat het veld in rust, de volgende lente gebeurt de aanplanting van een ander gewas.

Alessandro geeft deeltijds les aan de universiteit van Palermo. Ze kiezen er beiden voor om minder te produceren maar met een betere kwaliteit en een betere prijs dan alles te mechaniseren en voor een grote opbrengst te zorgen.

.

Van de 10 ha grond wordt 2 ha verbouwd met sesam, waarvan na de oogst sesamolie wordt geperst in een project waar mensen met autisme tewerkgesteld zijn. 

Sesam lijkt op graan, het duurt 3 weken alvorens er enkele blaadjes aan de oppervlakte komen piepen, dan duurt het nog even voordat de plant plots heel snel begint te groeien en bloemen krijgt. In juni gebeurt de aanplanting en eind september start de oogst.

Na het drogen worden de planten geschud, de sesamzaadjes vallen op een net, het net wordt uitgeschud en opgevangen.

Alessandro heeft de keuze gemaakt om sesam te kweken, omdat de grond hiervoor zeer geschikt is, er zit in tegenstelling tot andere delen van Sicilië veel water in de grond.

 

En uiteraard vindt er na dit bezoek ook een tasting plaats, sesamolie op een lekker stukje brood, zelfgemaakte tapenade van rode peper, stukje kaas, hmmm

En last but not least eindigt deze dag met ‘a late evening swim’!

De eerste dag van wat een boeiende en leerrijke week beloofd te worden in het prachtige, 22 graden warme Sicilië, begint met een beetje geschiedenis over de coöperatie Valdibella.

Deze coöperatie werd opgericht door een aantal boeren uit Camporeale. Door deze coöperatieve werking stelden ze zichzelf in staat om acties te ondernemen tegen commerciële uitbuiting, konden ze biologische landbouwmethoden toepassen en zich richten op biodiversiteit.

Vanaf het begin was ook het sociale aspect belangrijk, onder andere door het tewerkstellen van jongeren met sociale problemen maar ook vluchtelingen. https://valdibella.com/en/

Pietro, één van de boeren van Valdibella, heeft naast zijn wijngaard met 30 jaar oude druivelaars ook  verschillende soorten granaatappels. De ene heeft wat meer zuur dan de andere, kleurt wat roder of heeft net blekere pitjes.

Tussen de druivelaars worden tuinbonen geplant, niet om te oogsten, maar om de grond te voeden en rijker te maken.

De granaatappels worden vrucht per vrucht gecheckt of ze plukrijp zijn en vervolgens geplukt.

Eerst worden granaatappels gecheckt op kwaliteit, nadien worden ze gescheiden volgens gewicht, deze komen per grootte in dozen die ook nog eens gewogen worden.

De granaatappels zitten in een speciaal ontwikkeld plastic zak zodat ze tot ongeveer februari, zonder kwaliteitsverandering, in de frigo bewaard kunnen worden. 

     

De plaats waar o.a. passata, pesto, amandelpasta gemaakt worden

 

‘s Middags werden we verwend met een fantastische lunch die speciaal voor ons door de Valdibella-familie werd klaargemaakt! HEERLIJK!

De boeren rond Camporeale verbouwen naast druiven en granaatappels voornamelijk olijven en amandelen, zo ook Rino en Rina en Antonio, de zoon van één van de oprichters van Valdibella. Het is ook de olijfolie uit deze wijngaarden die wij in BOCAL verkopen! 

 

De dag werd afgesloten met alweer een heerlijk diner in the guesthouse van Valdibella. Of om het met de woorden van Walter te zeggen “Je bent in Sicilië, dat is dus veel en lekker eten!” 

Woensdagavond 11/10 kregen we fijn nieuws van Esther, medewerker bij The Food Hub. Of iemand van team bocal zin heeft om volgende week mee op werkbezoek naar Sicilië te gaan want er is nog een plaatsje vrij. Producenten bezoeken, de olijfoogst is namelijk begonnen en daar kunnen ze helpende handen gebruiken, ideaal moment dus! 

We starten met uitleg van Walter over de coöperatie Valdibella, brengen een bezoek aan de boerderij van Massimiliano, de wijnkelders en krijgen een wijntasting… Er wordt een bezoek gepland aan Elena Cassisi met de familieboerderij La Reginella, Giorgio Battaglia die naast druiven ook een ruime variatie groenten zoals tomaten, venkel en selder kweekt, de kaasboerderij van Lino Palazzo, enz 

En of dat we zin hebben! En dat we blij zijn deze leerrijke kans te krijgen! We legden onze oren te luisteren bij onze gezinnen, bekeken of het organisatorisch haalbaar is, beslisten dat het kon, we tosten erom en Lieve kwam eruit als winnaar!!

Zondagavond 22/10 vertrekt Lieve, samen met The Food Hub en enkele andere van hun partners naar Palermo. Vrijdagmiddag vertrekt ze vanuit Catania terug huiswaarts. Je hoort er nog van!!

Hou onze blog pagina in de gaten, misschien vindt Lieve wel een gaatje om ons op de hoogte te houden.